В гостях у кхмеров — 2

Продолжаем свое повествование по Камбодже (начало — в посте «Азия на Двоих: в гостях у кхмеров«).

Приземлились. Великолепные, сногсшибательные (а по-другому и не скажешь!) стюардессы-индианки открыли выход, и из прохладного салона самолета мы окунулись в по-настоящему тропическую, сорокоградусную жару континентальной Юго-Восточной Азии. Первое ощущение – зашел в баню, где минуту назад от всей души парились настоящие сибиряки! Ярчайшее солнце, висевшее в зените, высоченное небо, горячий ветер, кисельный воздух, наполненный миллионами разных запахов, качающиеся необычайно длинные пальмы, идеально размеченная разными черно-желтыми линиями взлетно-посадочная полоса с расставленными самолетами и самолетиками вдоль перрона, окаймленного шикарными клумбами с огромными тропическими цветами. Так встретила нас Камбоджа.

Siem Reap Airport

Пока шли по перрону к зданию аэровокзала, Ольга вспомнила, что на радостях забыла в самолете рюкзак. Тяжелый чемодан мы оставили в камере хранения в Малайзии, чтоб не возиться с багажом, а путешествовать по Камбодже налегке, располагая только ручной кладью. Была и еще одна причина не сдавать вещи в багаж. На получение багажа требуется время, а на обратном пути у нас стыковка с другим рейсом. Получить чемодан на колесах в камере хранения, я решил, будет быстрее, чем получать его как багаж по прилету обратно в Малайзию – мало ли чего…

Ольга поспешила обратно в самолет, а я остался ждать ее на перроне. Хотелось спокойно полюбоваться природой и самолетами, а главное, согреться: за два часа полета я порядком замерз.

Пустили в страну нас как дорогих и почетных гостей. Спасибо за это моему отцу – он распечатал Ольге и мне формы электронных виз на цветном принтере и на фотобумаге. А если учесть, что по электронной визе только мы имели честь войти в страну с нашего рейса (все остальные построились в длинную очередь к соседней стойке), то внимание у местных пограничников это вызвало отдельное и огромное. Чувствую, им была приятна наша организация визита в Камбоджу.

Здесь же мы решили поменять свободноконвертируемeю валюту на риели. Конечно, не уместно будет сравнивать этот процесс с аналогичным в Сомали, где доллары меняют не через калькулятор, а через взвешивание на рычажных весах, но что-то в этом есть. Считать все то, что мне выдали в обмен на 100 американских долларов, я не стал – все-таки в запасе только 3 дня. Как выяснилось позже, менять американские доллары на местные риели и су нет особой необходимости. В магазинах и на рынках можно рассчитываться в долларах. Как правило, ценник в приличных магазинах (это те, что с кондиционерами) указан в долларах. Поймав такси, мы поехали в городок Сиемреап.

Я сел на заднее сидение, и, пока Ольга беседовала с водителем, я стал любоваться пейзажами камбоджийской сельской жизни. Бескрайние рисовые поля, залитые водой, чередовались с уже осушенными грядками, на которых буйствовал нежно-зеленый рис. Кое-где торчали одинокие высоченные пальмы, верхушки которых природа старательно превратила в правильные шары – этакие гигантские зеленые одуванчики. На одной из делянок у самой дороги крестьянин пахал землю, следуя за плугом, в который был запряжен бык! Такого я не видел даже в своей деревне, затерянной где-то на краю географии. Правда бык ли тянул плуг или крестьянин толкал тот плуг вместе с быком,  однозначно сказать сложно: уж больно тощ был тот парнокопытный.

Постепенно температура в салоне нашего такси стала приближаться к нулю в прямом смысле слова. Кончик моего носа опять, как в самолете, начал замерзать. Надо сказать, азиатские водители и работники прочего транспорта очень любят, когда их рабочая атмосфера, в температурном смысле, напоминает субарктическую. Они всегда все простывшие, нюхают тюбики от насморка, чихают и кашляют, но выключить кондиционер, вероятно, им что-то не позволяет. У меня есть догадка, что именно им не позволяет это сделать, но слово это не литературное и от его употребления в культурном обществе я, пожалуй, воздержусь.

Открыл окно. Как из духовки, мне в лицо полетел горячий сельский воздух, и в то же мгновение запах местной природы просто катапультировал меня в мои восьмидесятые, в мое детство, в мою деревню, в летний жаркий день, в ту самую черно-белую Камбоджу. Трудно описать словами, что именно я почувствовал, но точно могу сказать – такого яркого и мощного воспоминания о самых счастливых годах жизни я не испытывал никогда.

Воспоминания о детстве еще сильнее нахлынули на меня, когда мы зашли в отель: стойка ресепшена, журнальные столики для посетителей и стулья были великолепно сделаны из дерева, а пахли они так же, как этажерка с маленьким черно-белым телевизором в моем деревенском доме.

Angkor Holiday Hotel

Номер отеля и отель в целом меня приятно удивили. Я ожидал скромный интерьер за 40 долларов в сутки, а получил просто шикарный номер и достойный гостиничный сервис. Как я мог сомневаться – Ольга просто не могла выбрать неудачный вариант! Отель находился в самом центре городка, на пересечении двух центральных улиц, одна из которых вела к Ангкору, а вторая в аэропорт.

Окна номера выходили на кроны деревьев около перекрестка. Деревья хоть и не большие, но давали тень и уют, они делали все окружающее каким-то игрушечным, не настоящим. Легкая полуденная суета машин и людей на улице придавала оконному пейзажу умиротворенность и спокойствие.

В странах Юго-Восточной Азии вообще никто никуда не торопится, хотя так сразу и не скажешь. Огромное количество машин, людей, мотоциклов создает, на первый взгляд, впечатление жуткой суеты и неразберихи. Но стоит только вступить в эту жизнь из номера отеля, как тут же понимаешь размеренность этой кажущейся суеты. Здесь свои правила. Можно даже сказать, что все участники уличного движения представляют один единый организм – гигантского удава, а цвета машин и маек мотоциклистов – это его пигментный раскрас. Все движутся с одинаковой скоростью, и никто не выделяется, не подрезает, не лихачит. Никто не сетует матом на своего соседа за то, что он купил права и машину, а ездить до сих пор не купил, и, самое главное, в этой кажущейся толчее нет аварий.

Эту особенность движения мы отметили еще в свой первый визит в ЮВА. Однажды на одном тайском острове мы с нашими земляками решили выбраться из отеля и проехать в городок в поисках ночных приключений. Вышли на трассу. Трасса – это две полосы двухстороннего движения. С одной стороны трассы — склон горы, с другой — крутой спуск к прибрежной зоне, где находился наш отель. Поймали такси, и мы с Ольгой начали объяснять, куда нам надо добраться, показывая карту острова и называя цену. Эта процедура заняла у нас минуты две или чуть больше. За это время позади нашей машины образовалась пробка из десятка легковушек, автобусов, мотоциклов. Я, когда это увидел, даже слегка растерялся.

Как вы думаете, что бы сделали с нами и с нашим такси в этой ситуации, к примеру, в Новосибирске, в шесть часов вечера, на одной из центральных улиц?! Там же никто не издал ни звука, не пикнула ни одна машина. Все терпеливо ждали, когда мы договоримся и примем решение. Восток, однако!

…Отдохнув в номере и разобрав рюкзаки, мы приняли надлежащий вид для пешего похода и двинулись знакомиться с Сиемреапом.

Маленький город большой Азии.

Сиемреап – небольшой провинциальный городок, с узкими улочками, кривыми тротуарам, лужами на дорогах и суетливыми местными жителями, занятыми своими повседневными делами. Назвать город чистым сложно, но грязь не бросается в глаза, а представляется неотъемлемой частью городского пейзажа.

Просто бродить по городу мы не собирались – у нас был план. В этот день мы хотели посетить старый городской рынок, познакомиться с городскими достопримечательностями и полностью определиться с предстоящим посещением Ангкора. Но сначала поесть!!!

Что «приготовил» нам этот уголок мира? Зашли в небольшое кафе. Выбрали его не столько из предпочтений той или иной кухни, а по соображениям гигиены. Нельзя сказать, что кафе было чистое и внушало доверие, но по сравнению с остальными заведениями, встретившимися нам на пути, это было самое опрятное. Кухня оказалась индийская, но, скорее всего, хозяин-индус сжалился над нами и приготовил вполне съедобные блюда.

Я не испытываю особого восторга от индийской кухни, Ольге она вовсе не нравится, но для знакомства и разнообразия вполне сойдет. Как мне кажется, индийская кухня отличается, прежде всего, особыми специями, которые придают блюду абсолютно ни на что не похожий вкус. Кроме того, этих специй сыпят, что называется, «от души»! Если курица в карри, то этого карри больше, чем курицы как по объему, так и по массе! Мы как-то уже дома в Новосибирске решили при жарке риса использовать белый перец – продается в каждом нашем магазине. В результате рис выкинули и пожарили картошку. Зачем у нас в Сибири продают белый перец, я до сих пор не знаю.

Вскоре мы привыкли и к индийской кухне, и к не очень чистым заведениям, просто первый раз всегда шок, и окунаться сразу с головой в новую жизнь сложно. Это как в речку заходить купаться – всегда делаешь это осторожно. Сначала по колено зайдешь, затем трусы намочишь, и уж только потом бросаешься в объятья родной реки.

Смотришь на людей: едят и что-то пьют мутное из стеклянных кружек. Они же люди и ты вроде человек, значит можно. Попробовал разок, замочил так сказать трусы, и дальше уже не обращаешь особого внимания на свисающих с давно небеленого потолка любопытных ящериц и паучков. После обеда мы уже прямиком отправились на старый рынок.

Я всегда стараюсь попасть в подобные места, тем более в Юго-Восточной Азии. Здесь как нигде чувствуешь жизнь и культуру местных людей, и настроение и удивления тобой: «Зачем он здесь???» – читаешь на их вечно улыбающихся лицах – «Что ищет? Может быть, ему просто любопытно?» Это своего рода сеанс общения  и проникновения в культуру. Глубоко в нее тебя, конечно, не пустят, но если будешь хорошо себя вести, как подобает гостю, то разрешат посмотреть маленько и, причем, самое интересное. А это всегда приятно.

Рынок меня поразил всем. Здесь было жутко интересно, но и жутко грязно. Разные запахи от фруктов и готовящихся блюд смешивались в один «аромовеник». На одном прилавке продавалось свежее мясо вместе с мухами и белоснежные бюстгальтеры, наручные часы и фрукты, названия которых я не знаю. Масса передвигающегося народа и полумрак крытых рядов создавали впечатление громадного миксера, в котором, не спеша, замешивался весь этот коктейль.

Ряды рынка, видимо, перестраивались и ремонтировались неоднократно, так как их крыши заходили одна на другую, а тротуары стыковались разными порогами и мостиками. На эту архитектурную особенность я обратил внимание, когда внезапно, как собственно здесь это обычно и бывает, начался дождь. Потоки воды с одних крыш заливали прилавки с мясом и женским бельем под другими крышами, а также за шиворот покупателям и нам – любопытным. Пришлось спешно выбираться, перепрыгивая через пороги тротуаров, с рынка на улицу, где дождь несколько чище и не такой сильный.

Дождь кончился так же внезапно, как и начался, и из-за гигантских туч выглянуло солнце. Небо здесь действительно очень высокое, а облака просто фантастические: прямо над тобой нависает поистине гора воды, через которую с большим трудом пробирается солнце. Подобные облака можно видеть в наших широтах в конце августа, но далеко у самого горизонта. Здесь же они висят прямо над тобой: от темно-синего у верхушек деревьев, до кремового и ослепительно-белого высоко вверху.

Но все что не делается – все к лучшему. Не сдержавшаяся тучка заставила нас отвлечься от бесконечного похода по рынку и вернуться к нашему плану, к которому добавился еще один пункт – покупка дешевых накидок от дождя. Перспектива оказаться в джунглях среди руин Ангкора под проливным дождем нас все же несколько насторожила.

До конца дня оставалось уже совсем немного времени, и мы решили сдвинуть осмотр города на потом, а сегодня успеть разведать дорогу к таинственному Ангкору. Поймав «тук-тук», мы попросили отвезти нас туда, откуда следует начинать осматривать Ангкор – о том, что это такое на самом деле мы еще не знали.

тук-тук

Тук-тук здесь несколько отличается от тайского, но, по сути, это все та же открытая повозка для двух человек, только сделана она не из советского мотороллера «Муравей», а из мопеда, к которому на жесткой сцепке прикручена коляска с мягкой крышей и свернутыми в рулончики полиэтиленовыми шторками, как скоро выяснилось, от дождя.

Водитель этой самодвижущейся повозки вмиг домчал нас до некого места, где выдавались пропуска в храмовый комплекс «Ангкор». Для получения пропуска на 3 дня необходимо сделать фотографию в специальном киоске, заполнить анкету и заплатить $20, в результате чего получаешь небольшую пластиковую карточку со своим портретом и именем. Все это время наш водитель ни на секунду не покидал нас, но при этом он совершенно не напрягал своим присутствием, как бы это обязательно произошло бы в Таиланде.

Как только процедура обилечивания была закончена и Ольгой были собраны все имеющиеся в радиусе ста метров бесплатные открытки и буклеты с планом расположения памятников Ангкора, наш водитель предложил сегодня же осмотреть один из храмов и встретить закат с горы Пном-Бакенг. По его словам, для этого традиционного в это время дня маршрута как раз были все условия. Мы согласились.

Штрих к портрету.

Что я увижу? Как будет выглядеть этот самый Ангкор с его храмом Пном-Бакенг? Как далеко они находятся? Пока ехали от проходной, где получали пропуска, до первых сооружений, меня не покидали эти мысли. Было ощущение, что идешь на первое и очень дорогое тебе свидание – никаких других мыслей в голове просто не помещалось. Я даже не удосужился заглянуть в план-карту, чтобы сориентироваться на местности.

Отличного качества дорога проходила через вековой тропический лес. Высоченные деревья, макушки которых смыкались где-то высоко над дорогой, создавали полумрак и нагоняли еще больше тайны предстоящего мне открытия.

Через некоторое время стало совсем темно и пошел крупный редкий дождь. Капли были неестественно большими, и одной такой капли хватало, чтобы полностью умыться – так мне казалось. И вдруг, как в сказке, лес по обочинам расступился, выглянуло солнце, и мы выехали на набережную достаточно широкой реки. Тук-тук повернул резко влево, а наш водитель махнул рукой в сторону противоположного берега, прокричав при этом нам что-то.

Вот ОН!

Река оказалась вовсе не рекой, а широким полноводным рвом с идеально выложенной набережной из каменных блоков. Вдоль всего нашего берега, из таких же блоков был выложен аккуратный водосток. Между камней пробивалась мелкая густая травка, дополнительно создавая абсолютную гармонию между набережной и природным ландшафтом. На другом берегу рва между невысокими деревьями мелькали стены … стены Ангкора!

Массивные черные каменные блоки стен мгновенно создали в моем мозгу будущие пейзажи храмов и прочих построек всего комплекса. Этого недостающего знания или, правильнее сказать, впечатления, как раз и не хватало мне, чтобы еще в Новосибирске при просмотре фотоальбома с видами Ангкора четко представить его и охватить своим воображением.

Закатное оранжевое теплое солнце, блестки крупных капель редкого дождя в его лучах, сочная зелень деревьев и зеркальная синяя гладь воды создавали поистине волшебную картину, в которой не было полутонов и неопределенных настроений. Мы попали в сказку!

Между тем, наш тук-тук сделал еще один поворот направо вдоль также повернувшего рва, и мы выехали на площадь, где толкалось много местных и туристов, машин и тук-туков. Чуть дальше ров пересекал широкий каменный мост, ведущий непосредственно к главному храму всего комплекса – Ангкор-Вату. Наш водитель объявил, что на его осмотр у нас сегодня нет времени, но мы остановимся здесь на обратном пути, когда стемнеет, а завтра утром сможем его осмотреть во всех деталях. 

В лучах заходящего солнца стены и башни храма выглядели как-то по-внеземному. Ничего подобного я никогда нигде не видел: ни по телевизору, ни в фотоальбоме – он не передавал настроение своих снимков, и теперь я понимаю почему. Действительно, трудно полностью представить и понять то, что ты никогда не видел своими глазами, а знаком только по плоским изображениям фотографий и рисунков. Суть красоты сооружений Ангкора до сих пор для меня загадка. Я не могу точно объяснить ни себе ни, тем более, кому-то еще, в чем именно эта красота заключается. На чувственном восприятии ее можно определить как гармонию формы и содержания с окружающим миром. Любой предмет или любое строение само по себе гармонично со своим окружением. Отдели от контекста храма башню или кусок стены, или мостовую – она сама по себе красива и ничего не требует дополнительно. Культурный фрактал прямо- таки.

Я, вероятно, уже сильно запутал вас названиями, которые я употребляю. Расскажу подробно, что такое Ангкор. Ангкором я называю все исторические сооружения, расположенные на участке примерно 25 на 40 километров к северу от Сиемреапа. На самом деле, Камбоджа вся покрыта сооружениями, подобными тем, что можно увидеть в этой области, но здесь их наибольшее количество, и здесь они свободны от джунглей, противопехотных мин и доступны людям. За одно такое сооружение на западной границе год назад чуть не подрались тайцы и камбоджийцы: каждая из сторон считает его своим. Сами сооружения имеют собственные названия, и я буду называть их храмами. К примеру, самый главный из них — храм Ангкор-Ват. Он не самый большой, но, безусловно, самый красивый и впечатляющий. Его изображение — на флаге Камбоджи, национальной валюте и на других атрибутах государственности. Именно его стены, а затем и башни первыми увидели мы на той стороне рва.

Как правило, любой храм окружен стеной, а некоторые, как Ангкор-Ват, окружены еще и рвами с водой. Есть еще одна примечательная черта всех храмов: все они без исключения декорированы барельефами. 

Пном-Бакенг.

Миновав Ангкор-Ват, мы выехали на еще одну небольшую площадку. Здесь также было полно разного люда: местные торговцы и торговки от мала до велика, грузной комплекции в футболках и шортах с большими фотоаппаратами и рюкзаками мужчины и женщины европейской наружности, стада по пятьдесят-сто голов азиатских туристов – сказал так без пренебрежения к ним, просто по-другому не скажешь – ходят группами в несколько десятков человек и ведут себя совершенно одинаково, подчиняясь какому-то групповому инстинкту.

Туристы из Китая, Японии, Сингапура или Кореи (мне трудно говорить наверняка о национальности) почти всегда одеты одинаково, одинаково подстрижены, определить пол каждого человека в группе тоже не всегда возможно. Если вдаваться в логику, то по количеству огромных зеркальных фотоаппаратов и разноцветных ежиков на головах («прическа такой!») можно предположить, что группа — из Страны Восходящего Солнца или Сингапура.

Если в группе доминирует количество простых фотомыльниц, а наряд строгий туристический, шорты и белая футболка, то, скорее всего, это Китай или Корея. У такой группы туристов есть одно характерное яркое свойство – она всегда очень шумная и суетливая, причем эта суета не одного индивида в группе, а именно всей группы в целом. Хаотичное передвижение такой группы напоминает косяк мелких рыб, а мяукающий говор каждого сливается в один монолитный шум всей группы, и когда она приближается к тебе, а происходит это, как правило, очень быстро, то ее можно сравнить с набегающей морской волной.

Кстати, такие группы очень интересно фотографировать. Если кто-то из них в момент покоя остальных заметил, что их пытаются сфотографировать, то вся группа немедленно начинает позировать. Делает это она почему-то очень дружно, и каждый выражает нескрываемую радость и что-то пытается сказать тебе. В общем, процесс съемки доставляет удовольствие и тебе и им всем, но злоупотреблять таким отношением все же, я думаю, не следует. …Наш водитель остановился среди других экипажей не далеко от того места, где начинается узкая дорога, ведущая вверх по склону через джунгли. «Вам туда! Наверх!» — объявил он, — «Я подожду вас здесь». И мы двинули вслед за остальными туристами.

Процессия восхождения на гору Бакенг началась за несколько минут до нашего приезда, и мы попали в самый ее центр. Красная грунтовая дорога шириной примерно в метр опоясывала гору полностью с постоянным небольшим углом подъема, поэтому идти по ней было не сложно. За время подъема закатное, теплое, совершенно оранжевое солнце дважды слепило глаза: в момент старта и когда мы выскочили из леса и уперлись в странную стену.

Наконец-то! Это без сомнения те самые постройки! Можно прикоснуться к ним и рассмотреть во всех деталях.Стена не высокая и сложена из каменных блоков красного и розового туфа  размером примерно 40х60х50. Верхняя гряда блоков стены находится на уровне чуть больше двух метров и скошена внутрь, тем самым красиво завершая подъем кладки. Блоки посажены не на раствор, а плотно подогнаны друг к другу, и между ними во всю пробивается растительность, создавая зеленую вуаль на стене и сливая ее с дикой природой холма.Пройдя вдоль стены несколько десятков метров, мы свернули в проем и очутились перед грандиозной усеченной ступенчатой пирамидой.

Зрелище поистине завораживающее! Высота пирамиды 20-25 метров. Сложена она из темно-серых блоков в виде пяти ступеней, каждая примерно по 3,5-4 метра высотой. Каждая грань пирамиды по центру от основания до вершины рассечена полоской мелких ступеней, круто восходящих на каждый ярус пирамиды. На одинаковом расстоянии по обе стороны вдоль полос мелких ступеней на каждом уровне располагается небольшое помещение с прямоугольным входом и острой крышей в виде вытянутой пирамидки.

Поначалу мы даже несколько растерялись: лезть вверх по почти вертикальной каменной лестнице с очень сильно стертыми и неглубокими ступеньками показалось нам не совсем безопасной затеей, но, понаблюдав, как это делают невысокие наши братья из Китая, все же решились. А пока решались, народу заметно прибыло, и штурмовать пирамиду нам пришлось плечом к плечу в буквальном смысле с остальными желающими увидеть закат. Все мечты когда-то сбываются, надо только не переставать в них верить. Этот закат я, оказывается, много раз представлял себе в детстве: рыжее солнце, теплый ветер, зеленое море леса, теплые камни и спокойное безмятежное настроение. Мысленно я всегда хотел очутиться там, где все это собрано воедино. Мы не зря залезли на эту пирамиду – моя мечта сбылась!

С вершины пирамиды открывается потрясающий вид на Ангкор.

В лучах заката виднелись башни Ангкор-Вата и других храмов, киплинговские джунгли и рисовые поля, удобно расположившиеся в Западном и Восточном Бареях – так называются огромные прямоугольные бассейны, 8 на 2 километра каждый, по разные стороны от самого большого храма Байон. Далеко на северо-западе тянется цепь невысоких гор.

На верхнем уровне пирамиды находятся несколько «домиков». Расположены они в строгом порядке по периметру. Один такой «домик» расположен в центре. Все постройки имеют один вход, но «окна» отсутствуют. Крыша выполнена из тех же каменных блоков, уложенных пирамидой. Многие постройки сильно разрушены, и груды камней разбросаны как на вершине пирамиды, так и внизу.

На западной стороне много туристов пригрелось в лучах солнца. Если в центре стоит гам, то здесь тишина, никто не разговаривает в голос, многие сидят и о чем-то думают. Ощущение, как в настоящем храме. Можно даже уединиться, забравшись на крышу «домика»: места там для двоих вполне хватает.

А подумать есть над чем. Позиционируя себя в этом месте планеты, невольно прикидываешь расстояние до родных мест, сравниваешь природу, людей, воздух. Как мал стал наш мир! Как просто можно очутиться в совершенно другой культуре и даже  цивилизации! И как же он прекрасен! И ты – простой парень можешь вот так, запросто, взять и отправиться на край света, или в его начало, кому как нравится. Проверить на месте свои стереотипы восприятия райских мест и древних памятников и просто осознать себя за много тысяч километров от Родины. Я могу представить, что чувствовали мои родители, когда за день до нашего путешествия приехали навестить нас в Новосибирск. Долгая дорога, масса перелетов и переездов, чужие страны и наше любопытство, естественно, заставляли их, мягко говоря, переживать за нас. Но я могу сейчас твердо сказать, что только ради этих нескольких минут заката в Камбодже на холме Пном-Бакенг, я бы проделал весь этот путь еще не раз, и надеюсь, когда-нибудь также буду переживать за своего сына, которого впереди будет ждать его мечта.

Закат в этих широтах длится не долго. С момента касания солнцем горизонта до наступления ночи проходит минут 10-15, не больше, а по нашим представлениям это как щелкнуть выключателем ­– щелк, и в комнате темно. Мы не стали дожидаться в этом театре природы занавеса и чуть раньше остальных поспешили в обратный путь.

Но все-таки засветло добраться до нашего тук-тука мы не успели. Задержали нас слоны. У подножия пирамиды, где мы спустились, расположился «гужевой» транспорт: слон с прикрученным к холке седлом. Цена прогулки — 10 американских долларов. Я только один раз до этого момента видел слонов так близко, и подойти потрогать его за хобот я решил, не раздумывая. Странное чувство. Жутко интересно, но в то же время немножко страшно. Ты по сравнению с ним — козявка: одна его нога весит больше тебя. Хобот, которым он время от времени машет, также представляет угрозу твоему я. А вот маленькие черные глазки, кажется, говорят о кротком нраве их владельца. Они добрые и грустные.

Но самое интересное было не под седлом, а рядом. Это был слоник, презабавнейшее существо! Слоновий детеныш, как и все детки, жутко любопытный. Он не стоит на месте и всюду пихает свое продолжение – очаровательный хоботок с двумя мокрыми розовыми ноздрями на конце. Когда я приблизился к слонику на расстояние его хоботка, то тут же этот хоботок очутился у меня перед лицом и что-то просопел. Затем слоненок начал обнюхивать меня с головы до ног, при этом хлопая ушами. Я погладил его. Кожа теплая, мягкая с редкими грубыми волосиками. Хоботок начал двигаться более энергично, и чтоб случайно, так сказать, «не заработать», я отступил на шаг от него. Так состоялось мое знакомство с этим семейством больших и благородных животных.

А время шло, и когда мы поспешили по дороге вниз, уже мало что было видно. Бегом, почти в полной темноте, мы спустились к стоянке. Водитель нашего тук-тука сам отыскал нас, и мы двинули, как договаривались, в Ангкор-Ват.

Конец второй части

Авторы:  Илья и Ольга Ослины.