Долина смерти, Калифорния, 2016 г

В ноябре 2016 года мы с Еленой пригласили наших друзей Жана и его супругу, которую тоже звали Елена, отправиться вместе с нами в путешествие в Долину Смерти.  Из Ванкувера, в котором жили и работали, мы прилетели в Лас Вегас, а наши друзья прибыли туда из Марселя. В Лас Вегасе мы взяли в аренду машину и отправились в путь. Долина смерти расположена на Северо — Западе от Лас Вегаса, всего в двух часах езды на машине. Долина смерти — это замкнутое геологическое образование, знаменитое своими экзотическими ландшафтами, оно является частью пустыни Мохаве. Эта область, окруженная горными хребтами, вытянута с севера на юг на 225 км и имеет глубокую впадину, уходящую на 82 м ниже уровня моря. По существу, Долина смерти — это сложная горная система с боковыми ущельями и каньонами. Там жаркий климат и почти не бывает естественных осадков. В летние месяцы температура поднимается до 57С. Долина смерти делит с пустыней Сахара рекорд самого жаркого места на Земле. К счастью, в ноябре там  по местным меркам было относительно прохладно, хотя по нашим ощущениям, все равно было очень жарко.
Несмотря на достаточно экстремальные климатические условия, Долина смерти привлекает немало туристов. Она привлекает своей экзотичностью ландшафтов и дикостью природы. Долина манит людей своей загадочностью. Люди нередко приезжают в эту пустыню чтобы провести здесь свой отпуск, побыть наедине с дикой природой, побродить в глубоких каньонах или среди песчаных барханов. В Долине имеется несколько асфальтированных дорог, а также бесчисленное количество грунтовых, т.н. джиповых дорог, доступных только крутым внедорожникам. По таким дорогам любители экстрима добираются до очень отдаленных мест, а некоторые, наиболее отчаянные, путешествуют пешком с рюкзаками и останавливаются на ночлег в палатках.

Долина смерти — это пустыня, перемежающаяся с причудливыми горными образованиями

Согласно истории. а возможно легенде, это место было открыто белыми переселенцами в 1849 г, когда большой караван золотоискателей, насчитывающий более 100 повозок, пробивался на Запад, на калифорнийские прииски и заблудился в этой долине, не в силах найти выхода через горные перевалы. Легенда утверждает, что они долго блуждали в долине, были вынуждены съесть часть тягловых животных и смогли спастись отсюда только уйдя пешком, бросив в долине весь свой обоз.

Наша первая точка достопримечательностей — знаменитый Забриски пойнт (Zabriskie point), который известен по одноименному фильму Микельанджело Антониони (1970). Это очень странное место со вздыбленной складчатой поверхностью земли, лишенной какой-либо жизни.

Забриски Пойнт, Долина Смерти

Когда-то здесь стояла хижина, в которой жила американская семья. Согласно сюжета фильма, эта хижина стала последним прибежищем мятежного студента Марка, который сражаясь с друзьями на студенческих баррикадах 1968 г, ненамеренно убил полицейского и пустился в бега. Антониони, видимо, выбрал для съемок это странное место, чтобы подчеркнуть абсурдность и безысходность ситуации с главным героем.
Другое, экзотическое место, которое мы посетили, называлось «Дорога 20 мулов». Рассказывают, что в 1891 году в долине нашли залежи боракса — минерала, использовавшего для производства мыла. Руду начали вывозить под палящими лучами солнца на колесных повозках, в которые впрягались 18 мулов и две лошади Тележки весом в 9 тонн животные тащили по этой дороге 150 км до ближайшей железнодорожной станции.

На это у них уходила целая неделя пути. Мы тоже проехали по всей этой грунтовой дороге на нашем рентованном автомобиле, обозревая удивительные и почти инопланетные ландшафты.

В Долине смерти, как и положено быть в пустыне, имелся оазис Стунпайп Вэллс, где среди зелени и пальм были расположены несколько гостиниц и мотелей в одном из которых мы останавливались на ночлег.

Наш мотель был выстроен в стиле пионеров освоения Дальнего Запада, но главное там был бассейн, который был очень кстати после жаркого дня, проведенного в пустыне.

В оазисе Stovepipe Wells

На следующий день по нашему плану мы отправились в самую низкую точку долины с названием Bad Water. По пути туда, на горной дороге время от времени попадались старые и ржавые резервуары для радиаторной воды. Видимо, они были установлены для охлаждения закипевших моторов еще в те времена, когда перегрев двигателей был проблемой. Bad Water находится в точке, находящейся в 82 м ниже уровня моря. Это одна из самых глубоких впадин на Земле. Здесь находится маленькое озерцо. По легенде, когда сюда однажды прибыл караван изможденных путников, то они по началу обрадовались источнику воды, однако лошади отказались пить эту воду. Она была не пригодна для питья и представляла с собой насыщенный раствор соли. По легенде путники прозвали это гиблое место Плохой Водой.

Соляные поля вокруг Bad Water

Вокруг до горизонта простирались соляные поля на растрескавшейся от зноя земле.

В закатных лучах солнца, на окружающие горы легли глубокие тени, подчеркнувшие их выраженную складчатую природу.

Следующей целью нашего путешествия было живописное место с названием «Палитра художника» (Artist Palette). Отсюда видны странные глиняные холмы самых разных цветов и оттенков.

Наше путешествие по Долине смерти завершилось на песчаных барханах уже после наступления темноты. Здесь мы выпили по бокалу шампанского под яркими звездами. Мы не рискнули оставаться здесь очень надолго, поскольку плакаты предупреждали об опасности нападения гремучих змей, которые обычно выползают на охоту именно в ночное время.

К сожалению, мы не смогли попасть в одно из самых загадочных мест на планете, находящееся в Долине смерти. В этом удивительном месте, камни самостоятельно движутся по поверхности пустыни, оставляя за собой длинные борозды. Это загадочное явление природы пока не нашло своего объяснения. В эту отдаленную точку Долины смерти можно попасть только на крутом внедорожнике.Наша машина не смогла бы проделать этот путь. Мы оставили это до нашего следующего посещения Долины смерти в Калифорнии. У нас будет стимул вернуться сюда еще раз.

Руслан Иванов